年度代表馬の同期生を辿る(其の伍)-ヤマニンゼファー(1988.5.27)-。

ヤマニンゼファー 牡 鹿毛 1988.5.27生～2017.5.16没 新冠・錦岡牧場生産 馬主・土井肇氏 美浦・栗田博憲厩舎

<5代血統表内のクロス：なし>

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「初の重賞はなんとGIです!!」。フジテレビの中継では、塩原恒夫アナウンサーがそう叫ばれた、1992年の第42回安田記念。ヤマニンゼファーにとっては、初の重賞どころか、芝の初勝利がこの安田記念で、1600mの距離も初挑戦。鞍上の田中勝春騎手にとっても、GI初制覇となりました。

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チャレンジャーとして挑んだ前年からは一変して、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ1993年の第43回安田記念。その前走京王杯SC(GII)では59kgを背負いながら、シンコウラブリイ(1989.2.2)以下を完封。この1993年から国際競走となった安田記念ですが、恐らく、陣営は前年以上の自信を持って、レースに向かわれたのではないでしょうか。

果たせるかな、ヤマニンゼファー。先行2番手から軽やかに抜け出して、連覇達成。混戦の2着争いを尻目に完勝を遂げ、鞍上の柴田善臣騎手にGI初制覇を贈りました。

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1993年の第108回天皇賞・秋。府中の直線で見せた、根性比べ。2頭の叩き合いになり、内のヤマニンゼファーが外のセキテイリュウオー(1989.4.30)に対して、自ら、馬体を併せに行きました。鞍上の柴田善臣騎手の意図ではなく、ヤマニンゼファー自身の意思によって、内から詰め寄って行ったように見えました。この天皇賞までにGI2勝のチャンピオンホースの意地が、そうさせたように見えました。

よしんば柴田騎手の指示だとしても、「ヤマニンゼファーならば競り合いになったら負けない」という柴田騎手の鞍下への信頼があったのでしょう。そんな柴田騎手に応えてか、ボスになろうという競走意欲に燃えてか、ヤマニンゼファー。456kgの豆タンクは、同じ456kgとは思えない大柄に見えるセキテイリュウオーを、決勝点で「ハナ」だけ抑えていました。負かしたセキテイリュウオーの鞍上は田中勝春騎手。上述のとおり、田中騎手のGI初制覇はヤマニンゼファーによる1992年の安田記念です。

1993年の天皇賞・秋は、ヤマニンゼファーの強さを知り尽くした騎手同士の一騎討ちでもありました。そうして、ヤマニンゼファーは初挑戦となる2000mの距離を克服して、父ニホンピロウイナーが成し得なかった天皇賞制覇を遂げたのでした。

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あの耳を「ピュッ」と後ろに絞って走る姿。「一所懸命」という言葉も似つかわしかった、ヤマニンゼファー。でも、私にとっては「紅顔の美少年」というイメージなんですよね。オメメぱちくりの本当に可愛らしい馬でした。ただ、その走りっぷりは、

そよ風、というには強烈すぎた。

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吹きぬける風のように直線で抜け出して来た1992と1993年の安田記念、さながら嵐のような力強さを持って駆けた天皇賞・秋を見るにつけ、確かにそよ風、というには強烈すぎた。、ヤマニンゼファー。

そんな「最強のそよ風」が逝ったのは、2017年5月16日。自身2回目の安田記念制覇から丸24年目の日のことでした。

それでは、これから走る馬、人すべてに幸多からんことを。

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[ヤマニンゼファー(1988.5.27)の主な競走成績]

1. 天皇賞・秋(GI)、安田記念(GI)2回、京王杯スプリングC(GII)
2. スプリンターズS(GI)2回、マイラーズC(GII)、セントウルS(GIII)
3. 京王杯スプリングC(GII)、クリスタルC(GIII)

通算20戦8勝、2着5回、3着2回。

#2023年02月13日(月)記事改め。

20世紀の名馬　第67位　ヤマニンゼファー

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